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Una nuova ricerca suggerisce che gli studenti di lingue per adulti potrebbero superare i madrelingua! Uno studio chiamato "Periodo critico per l'acquisizione di una seconda lingua: prove da 2/3 milioni di persone che parlano inglese"
Uno studio su larga scala che ha coinvolto più di 300.000 partecipanti è stato invitato a prendere parte a uno studio online e ha mostrato alcuni risultati molto sorprendenti. Lo studio compilato da Joshua K.Hartshornea, Joshua B. Tenenbauma, Steven Pinker del Massachusetts Institute of Technology, Boston College e Harvard University hanno pubblicato i risultati di un ampio progetto di ricerca per determinare come gli adulti imparano una seconda lingua rispetto ai bambini e se ci sono differenze significative?
Allora qual è la buona notizia nello studio?
Come è stato condotto lo studio:
I potenziali soggetti sono stati invitati a sostenere un quiz di grammatica (www. Gameswithwords.org/WhichEnglish), i cui risultati avrebbero consentito a un algoritmo informatico di indovinare la loro lingua madre e il loro dialetto inglese. Dopo aver fornito il consenso informato, i soggetti hanno fornito dettagli demografici di base (età, sesso, istruzione, difficoltà di apprendimento) e hanno indicato se avevano già risposto al quiz. Hanno quindi completato il quiz e sono state presentate le tre principali ipotesi dell'algoritmo della loro lingua madre e del loro dialetto, che era basato sulla distanza euclidea tra il vettore delle risposte del soggetto e il vettore delle risposte medie per ogni lingua e dialetto. I partecipanti hanno trovato questo aspetto del quiz molto coinvolgente e il quiz è stato ampiamente condiviso sui social media. Ad esempio, è stato condiviso più di 300.000 volte su Facebook.
Ricerche precedenti suggeriscono che le persone che hanno imparato una seconda lingua durante l'infanzia sono difficili da distinguere dai madrelingua, mentre quelle che hanno iniziato in età adulta sono spesso gravate da un accento e da evidenti errori grammaticali. Tuttavia, né la natura né le cause di questo "periodo critico" per l'acquisizione della seconda lingua sono ben comprese.
Come notato da Patkowski (1980), i ricercatori interessati ai periodi critici si concentrano su due questioni correlate ma distinte:
Le domande sono diverse perché l'acquisizione del linguaggio non è istantanea. Sfortunatamente, la capacità di apprendimento è una variabile nascosta difficile da misurare direttamente. Studi che confrontano bambini e adulti esposti a materiale comparabile in laboratorio o durante i primi mesi di un programma di immersione mostrano che gli adulti hanno prestazioni migliori, non peggiori, dei bambini, forse perché implementano strategie consapevoli e trasferiscono ciò che sanno sulla loro prima lingua.
Per capire come la capacità di apprendimento delle lingue cambia con l'età, dobbiamo distinguerla dall'età di esposizione, dagli anni di esperienza e dall'età al test. I calcoli iniziali della potenza suggerivano che sarebbero state necessarie diverse centinaia di migliaia di soggetti di età e background linguistici diversi per districare l'età della prima esposizione, l'età al test e gli anni di esposizione.
Lo studio: potenziali soggetti sono stati invitati a sostenere un quiz di grammatica, i cui risultati avrebbero consentito a un algoritmo informatico di indovinare la loro lingua madre e il loro dialetto inglese. Il quiz è stato ampiamente condiviso sui social media. Ad esempio, è stato condiviso più di 300.000 volte su Facebook. Ai partecipanti che non hanno riferito di parlare inglese dalla nascita è stato chiesto a che età hanno iniziato a imparare l'inglese, quanti anni avevano vissuto in un paese di lingua inglese e se i familiari stretti erano madrelingua inglese.
Le analisi si sono concentrate su tre gruppi di soggetti. I monolingue sono cresciuti parlando solo inglese; la loro età della prima esposizione è stata codificata come 0. Gli studenti di immersione erano o bilingui simultanei che sono cresciuti imparando l'inglese contemporaneamente a un'altra lingua (età della prima esposizione = 0), o studenti successivi che hanno imparato l'inglese principalmente in un ambiente di lingua inglese (definito come trascorrono almeno il 90% della loro vita dall'età della prima esposizione in un paese di lingua inglese). Gli studenti non in immersione avevano trascorso al massimo il 10% della vita post-esposizione in un paese di lingua inglese e non più di 1 anno in totale.
In una ricerca, gli scienziati hanno adottato un approccio a fucile per valutare la sintassi, utilizzando un insieme di elementi così diversificato come potevamo inserire in un breve quiz, affrontando fenomeni come passivazione, schisi, accordo, proposizioni relative, uso di preposizioni, sottocategorizzazione sintattica dei verbi, genere del pronome e caso, modali, determinanti, rilascio di soggetto, aspetto, sequenza di tempi e movimento wh.
Gli elementi sono stati sottoposti a diversi round di test pilota per selezionare un numero sufficiente di elementi critici che erano diagnostici di competenza (né troppo facili né troppo difficili) e che rappresentavano una vasta gamma di fenomeni grammaticali, mentre richiedevano meno di 10 minuti per il completamento. Questi includevano fenomeni noti per presentare difficoltà per i bambini, come passivi e schisi, e per i non madrelingua, come i tempi e gli articoli.
Gli esperti di sviluppo hanno osservato che dai 3 ai 5 anni di età, la maggior parte dei bambini mostra una sensibilità al di sopra delle possibilità a molti fenomeni sintattici. In effetti, i nostri madrelingua più giovani (∼7 anni) stavano già ottenendo ottimi punteggi nel nostro quiz. Sebbene sia certamente un fatto importante sull'acquisizione, questo è lo standard sbagliato per la ricerca nei periodi critici. La domanda non è mai stata "perché i non madrelingua non corrispondono al livello di competenza del bambino in età prescolare?" Molti di loro lo fanno. In effetti, nel nostro set di dati, anche gli studenti in immersione non nativi che hanno iniziato a imparare verso la fine dei 20 anni alla fine hanno superato i madrelingua più giovani nel nostro set di dati.
In primo luogo, è stato riscontrato che gli studenti nativi e non nativi richiedono entrambi circa 30 anni per raggiungere prestazioni asintotiche, almeno in contesti di immersione. Sebbene questa domanda non sia stata affrontata in precedenza, questi risultati sono compatibili con ciò che si conosce sul periodo iniziale di apprendimento.
In secondo luogo, si è riscontrato che il raggiungimento finale, ovvero il livello di prestazione asintotica, è abbastanza coerente per gli studenti che iniziano prima dei 10-12 anni di età.
Esaminando i dati, è abbastanza chiaro che c'è un vantaggio statistico nell'iniziare l'apprendimento prima. Se si confronta il punteggio medio di studenti che hanno iniziato in età diverse, è evidente un vantaggio nell'aver iniziato prima.
Tuttavia, guardando più da vicino i dati per gli studenti che hanno iniziato a studiare dopo i 20 anni, ci sono molti studenti in ritardo che hanno superato molti madrelingua inglesi.
Molti articoli hanno affermato senza fiato che è semplicemente impossibile ottenere una padronanza simile a quella dei nativi se inizi dopo i 10 anni (o 18, a seconda dell'articolo), ma è vero? Certamente, in media, chi impara più tardi sembra avere meno tempo per arrivarci, ma è impossibile?
I dati ci dicono che non lo è. In media meno probabile, certo, ma ci sono migliaia di persone che hanno risposto a questo quiz, hanno ottenuto un punteggio nella gamma che avrebbe un madrelingua e hanno iniziato a imparare la lingua dopo i 20 anni.
Gli adulti sono effettivamente più bravi in molti modi nell'apprendimento di una lingua fino a un punto di fluidità generale, ma arrivare dove puoi rispondere ai punti grammaticali più sottili con l'accuratezza di un madrelingua richiede un decennio, non importa quanti anni hai quando lo hai inizio.
Il fatto che così tanti adulti che hanno iniziato a imparare una lingua dopo i 20 anni (o anche più tardi) abbiano fatto così bene in questo test dovrebbe essere incoraggiante. Se vuoi impegnarti, è del tutto possibile esibirti a livello nativo in un test incredibilmente difficile come questo: migliaia di persone hanno fatto proprio questo.
Studiare una lingua per un anno può renderti abbastanza fluente.The Big Takeaway: gli adulti possono essere bravi nell'apprendimento delle lingue. Potrebbe essere più difficile per noi arrivare dove potremmo passare per madrelingua, ma probabilmente è abbastanza ovvio e non è il motivo per cui la maggior parte di noi inizia a imparare una lingua, giusto?
Quindi sono tutte buone notizie se vuoi imparare una nuova lingua da adulto e la notizia migliore è che ci vuole solo 1 anno per essere fluente!
Link all'articolo originale: Un periodo critico per l'acquisizione di una seconda lingua: prove da 2/3 milioni di persone che parlano inglese
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